Réunis le 19 juillet à Freetown, en Sierra Leone, les chefs d’État et de gouvernement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont réaffirmé leur engagement à lancer la monnaie unique, l’ECO, en 2027. Ce lancement doit désormais se faire par étapes, sans encore préciser quels pays formeront la première union monétaire. Le déploiement commencerait avec les membres respectant les critères de convergence macroéconomique définis par la Communauté et disposer des institutions nécessaires au fonctionnement de la future union monétaire. Les autres États bénéficieront d’un accompagnement afin de rejoindre ultérieurement le dispositif.
Pourquoi autant de reports du lacement ?
La monnaie unique de l'Afrique de l'ouest a été un sujet dont on parle depuis plusieurs décennie. La toute première fois que l'idée a été officiellement avancée était le 1er juin 1983, lors d'un sommet de la CEDEAO à Conakry, en Guinée. Les chefs d'État émettent l'idée d'une union monétaire pour simplifier les paiements et renforcer le commerce au sein de la région. Mais plusieurs lenteurs sont constatés pour plusieurs raisons parmi lesquelles certains pays craignent de céder l'autonomie de leur politique monétaire à une banque centrale, la perte potentielle de revenus d'un tarif extérieur commun, les craintes de chocs financiers liés aux fluctuations des taux de change extérieurs et aux nouvelles conditions commerciales.
L'objectif initial de lancement de la monnaie a été l'an 2000, mais reporté à plusieurs reprises aux dates ultérieures de 2004, 2005, 2009 et 2020. La CEDEAO vise désormais un lancement en 2027, mais malgré les engagements pris lors de la réunion de cette semaine, nombreux sont ceux qui restent sceptiques.